Labor comunitaria: el desarrollo personal para una contribución colectiva

Por: Andrea P. Maisonet-Sánchez, estudiante UAGM-Carolina

Desde que estoy en octavo grado soy estudiante voluntaria de la organización 4-H en Puerto Rico. Al principio me integré en la organización como parte de un curso, sin embargo, rápido pude entender la importancia de la juventud para contribuir en asuntos que afectan nuestra comunidad. Con esto en mente, he podido entender más a profundidad lo que es la labor comunitaria. Es un trabajo en colectivo para un bienestar común y progreso equitativo en nuestra sociedad. Como parte de esto es importante la participación de los jóvenes para contribuir al futuro de nuestra comunidad y país.

Con esto en mente, he podido entender más a profundidad lo que es la labor comunitaria. Es un trabajo en colectivo para un bienestar común y progreso equitativo en nuestra sociedad.

En el 1902, A. B. Graham comenzó un programa de jóvenes en el estado de Ohio, este es considerado como el comienzo de los clubes 4-H en Estados Unidos. El emblema oficial de 4-H es un trébol verde de cuatro hojas con una H blanca en cada hoja que representa en inglés: Head, Heart, Hands, Health (Cabeza, Corazón, Manos y Salud). Oscar Herman Benson brindó la idea de utilizar el trébol de cuatro hojas como emblema del programa 4-H en Iowa. En Puerto Rico, el primer club fue establecido en el año 1934, por el agrónomo puertorriqueño Don Pedro Olivencia. Olivencia organizó el primer club 4-H de niños de Puerto Rico en el sector conocido como la “Granja” del Barrio Pugnado Afuera en el municipio de Vega Baja. El nombre del primer club 4-H fue “Agustín Stahl”.

4-H tiene como misión el mejoramiento de la calidad de vida de personas que tienen algún tipo de vulnerabilidad socioeconómica. Esto, a través de la participación educativa no formal con la integración de investigación científica y haciendo énfasis en las aspiraciones y necesidades de las familias y la comunidad. Se espera atender estas aspiraciones y necesidades con la ayuda de sistemas universitarios, organizaciones gubernamentales y no gubernamentales, agricultores, jóvenes y comunidades para promover actividades que aporten al progreso de la juventud. A través de alianzas con colaboradores se desea alcanzar las metas comunes por medio de la educación no formal y la acción participativa. Además, su filosofía es guiar a las personas para que tomen sus decisiones en forma democrática y a través del pensamiento crítico. 4-H establece fomentar la importancia de obtener una educación a través de la expresión individual, dirección propia y el mejoramiento individual, lo cual se logra practicando lo aprendido.

Los participantes de los clubes comienzan desde la juventud a desarrollar su potencial para producir cambios en la sociedad. Sin embargo, estudiantes continúan su trayectoria en 4-H hasta la adultez. Como miembro de la organización trabajamos concientizando a la comunidad en distintas problemáticas sociales a nivel estatal y federal. Con el objetivo de desarrollar mentes analíticas y deseosas de aprender la habilidad para aplicar la ciencia y la tecnología a áreas de interés. A través de las experiencias jóvenes adquieren conocimientos, desarrollan destrezas y adoptan prácticas que les permitan desarrollar al máximo su potencial. Además, fortalecen habilidades para tomar decisiones de manera inteligente, resolver problemas y manejar sus decisiones. También adquieren actitudes positivas hacia sí mismos y mejoran su autoestima y las destrezas de comunicación. Desarrollan relaciones interpersonales efectivas con jóvenes y adultos al igual que mantienen una salud física y mental óptima. Luego de ser partícipe de la organización por más de 5 años, con seguridad puedo decir que 4-H me ha brindado herramientas para mi desarrollo personal, académico y como individuo en la comunidad.

Personal y voluntarias del grupo 4-H. Andrea Maisonet en la esquina derecha.

A través de mi experiencia, jóvenes de la nación tienen la oportunidad de adquirir herramientas necesarias para enfrentarse a situaciones y eventos en el transcurso de su desarrollo como ciudadano.   Desarrollo de conflictos, trabajo en grupo, liderazgo, desarrollo del pensamiento crítico, manejo de emociones, intercambio de ideas, conciencia ciudadana, protección de recursos naturales, entre otros.  Todo esto es parte esencial del desarrollo de personas preparadas para desarrollar un cambio en su comunidad. Las experiencias de voluntariado como las que provee 4-H brindan al individuo un sentido de conciencia comunitaria y personal. A través del voluntariado, entendemos las distintas necesidades que se presentan en múltiples causas en nuestra comunidad. De igual manera, la participación voluntaria ilustra una idea de cómo nuestros esfuerzos contribuyen a un cambio colectivo y no para un lucro personal.  Como el ayudar a una causa ajena a un beneficio personal brinda el mayor de los beneficios; el progreso e innovación de el bienestar mayor en nuestra sociedad. Como miembro activo en la organización, participo en actividades enfocadas a la conservación de recursos naturales y agricultura. Específicamente hago voluntariado en el Bosque Nacional El Yunque, el Corredor Ecológico y actividades y visitas a escuelas.  Mi participación y desarrollo como joven voluntaria me ha brindado la oportunidad de contribuir de manera nacional en foros con agencias gubernamentales. En los mismos jóvenes alrededor de la nación son seleccionados para brindar perspectivas en asuntos que afectan nuestro futuro como país.  El intercambio de ideas entre jóvenes de diferentes partes del país en temas que nos afectan a todos es una experiencia que me ha brindado mucha perspectiva y me ha desarrollado como persona. Actualmente, me estoy preparando como facilitator para el 2023 National 4-H Conference en Washington D.C. Estaré trabajando con estudiantes para desarrollar un tema de gran importancia: impulsar estrategias para enmiendas a los procesos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA por sus siglas en inglés) para el progreso de estilos de vida saludables en la nación. Estas experiencias me hacen meditar en cómo la labor voluntaria se integra a mi campo de estudio de las ciencias. El concepto de la contribución común brinda un sentido de conciencia social sobre la importancia de nuestra participación para el progreso del conocimiento e innovación.

Autora ⚫ Andrea P. Maisonet-Sánchez, estudiante de 4to año del Bachillerato en Ciencias con concentración en Microbiología de la Universidad Ana G. Méndez en Carolina.